Mercurio (7439-97-6) – encuentre fabricantes y proveedores

El mercurio (Hg) es un metal pesado plateado y brillante que es líquido a temperatura ambiente, es muy tóxico y está estrictamente regulado en todo el mundo debido a su toxicidad.

Sus propiedades físicas -especialmente su fluidez a temperatura ambiente, su capacidad para formar amalgamas y su buena conductividad eléctrica- lo hacen atractivo en muchas aplicaciones técnicas.

Propiedades físicas del mercurio:

1. Símbolo: Hg (del latín hydrargyrum)
2. Número atómico: 80
3. Densidad: 13,5 g/cm³
4. Punto de fusión: -38,8 °
5. Punto de ebullición: 357 °C
6. Color: blanco plateado
7. Dureza (Mohs): --
8. Maleabilidad: Único entre los metales porque es líquido a temperatura ambiente.
9. Conductividad eléctrica: El mercurio conduce bastante bien la electricidad, aunque peor que muchos otros metales.
10. Resistencia a la corrosión: El mercurio es un metal relativamente resistente a la corrosión, especialmente a los ácidos y álcalis no oxidantes a temperatura ambiente.
11. Otra característica importante es su elevada toxicidad, especialmente en forma de metilmercurio, que puede acumularse en los organismos y tiene un fuerte efecto neurotóxico.

Extracción del mercurio

El mercurio se encuentra en la naturaleza principalmente en forma de cinabrio (sulfuro de mercurio, HgS), un mineral rojo. El mineral se extrae y se tuesta.

Durante la tostación, el azufre se libera en forma de SO₂ y el mercurio metálico se evapora:
HgS + O₂ → Hg + SO₂.
Los vapores de mercurio se recogen y licúan en condensadores.

Esta solía ser una práctica muy extendida, pero debido a los peligros para el medio ambiente y la salud, la extracción primaria se ha restringido mucho o se ha interrumpido en todo el mundo. En la actualidad, el mercurio suele recuperarse de fuentes secundarias, sobre todo al reciclar residuos como lámparas antiguas, aparatos de medición o equipos industriales.

Principales países productores de mercurio:

En la actualidad, la extracción primaria está en franca decadencia en todo el mundo y se ha prohibido en muchos países. Tradicionalmente, los países productores importantes eran:

1. España, especialmente la región de Almadén, una de las mayores minas históricas de mercurio
2. Italia y
3. Eslovenia
4. México
5. China

En la actualidad, China es uno de los pocos países en los que todavía se extrae mercurio en gran medida como subproducto, por ejemplo, al extraer otros minerales. Algunos países de América del Sur y Asia Central también siguen extrayendo o exportando mercurio, a menudo de fuentes informales.

Sin embargo, una proporción significativa del mercurio comercializado en el mercado mundial procede ahora del reciclado y el desmantelamiento.

Uso del mercurio:

El uso del mercurio está actualmente muy regulado y restringido en todo el mundo, debido sobre todo a su toxicidad y persistencia en el medio ambiente. No obstante, sigue habiendo usos legales e ilegales:

1. Iluminación:
Las lámparas fluorescentes y las bombillas de bajo consumo necesitan una pequeña cantidad de vapor de mercurio para producir luz ultravioleta.

2. Aparatos de medición:
Antiguamente muy utilizado en termómetros, barómetros y tensiómetros. Ahora está prohibido o severamente restringido en muchos países.

3. Odontología:
Los empastes de amalgama contienen aleaciones de mercurio. Su uso está cada vez más restringido o prohibido, pero sigue estando muy extendido en algunas regiones.

4. Industria cloroalcalina:
El mercurio se utilizaba en las células electrolíticas para producir cloro (proceso de células de mercurio). Esta tecnología se está sustituyendo en gran medida.

5. Minería:
En algunas zonas de África, Sudamérica y Asia se sigue utilizando mercurio (a menudo ilegalmente) para extraer oro. El oro se combina con mercurio para formar una amalgama, que luego se calienta para que el mercurio se evapore y quede el oro, con importantes consecuencias para la salud y el medio ambiente.

6. Electrónica y química:
El mercurio se utiliza en pequeñas cantidades en algunos interruptores, sensores y catalizadores.

Importancia del mercurio:

El mercurio ha sido históricamente muy importante:

• Ya en la antigüedad, el cinabrio se utilizaba como pigmento de color.
• Durante siglos, el mercurio ha sido fundamental para la extracción de oro y plata.

Hoy en día, su importancia es ambivalente:

• Por un lado, sigue siendo necesario, por ejemplo, para determinadas tecnologías de iluminación o procesos químicos.
• Por otro, se considera un contaminante muy peligroso.
• Puede acumularse en las cadenas alimentarias, especialmente como metilmercurio en peces y mamíferos marinos. Tiene un efecto neurotóxico, especialmente en fetos y niños pequeños.

Por este motivo, existen acuerdos internacionales como el Convenio de Minamata, cuyo objetivo es reducir el uso, el comercio y las emisiones de mercurio en todo el mundo.

Para la industria actual, el mercurio es más una sustancia que hay que eliminar o reciclar de forma controlada y segura que una materia prima estratégica. No obstante, el reciclaje es importante porque proporciona una forma segura de retirar el mercurio de la circulación o reutilizarlo para aplicaciones inevitables sin necesidad de nuevas extracciones.

El mercurio es un elemento fascinante pero peligroso. Tiene propiedades físicas especiales y se utilizó intensivamente durante siglos. Hoy en día, su uso está muy restringido y estrictamente regulado, por lo que su reciclado y eliminación segura son esenciales para proteger el medio ambiente y la salud.

Aquí encontrará los aspectos más importantes a tener en cuenta a la hora de comprar mercurio.

Al comprar mercurio, debe prestar atención a la permisibilidad legal, la fiabilidad del proveedor, la pureza requerida, el envasado seguro y el almacenamiento y uso adecuados.

• El comercio de mercurio está estrictamente regulado en muchos países y, en algunos casos, severamente restringido o prohibido. Antes de realizar una compra, hay que aclarar si la compra en la forma y cantidad deseadas está permitida por la ley.
• En la UE, por ejemplo, el comercio de mercurio metálico solo está permitido en casos excepcionales de conformidad con el Reglamento de la UE sobre el mercurio (UE) 2017/852). También se aplica internacionalmente el Convenio de Minamata, que restringe severamente la manipulación de mercurio.
• Solo las empresas con autorización válida, por ejemplo, la industria química, la investigación o determinadas empresas artesanales, pueden comprar mercurio.
• Los compradores deben presentar un permiso oficial o un número de registro.
• El uso debe ser para un fin permitido, por ejemplo, no para uso privado o para la extracción ilegal de oro.
• Debido a los riesgos de uso indebido y daños medioambientales, el mercurio sólo puede comprarse a distribuidores autorizados. Al comprar, debe asegurarse de que el proveedor
• Tiene una licencia válida de comercio de sustancias peligrosas,
• Cumple todos los requisitos legales de almacenamiento, transporte y exportación,
• Ofrece transparencia en cuanto al origen y la calidad,
• Lo ideal es que proceda de un país en el que la normativa sobre mercurio se tome en serio.
• Un proveedor reputado facilitará fichas de datos de seguridad (FDS), certificados de pruebas o pruebas de origen si se le solicita.
• Se requieren diferentes niveles de calidad en función del uso previsto. En la investigación o la industria, puede exigirse una pureza muy elevada, por ejemplo del 99,999 %.
• Por lo tanto, debe definirlo con precisión en el momento de la compra:
• ¿Qué pureza se requiere?
• ¿El mercurio debe ser técnico, de alta pureza, ultrapuro o analíticamente puro?
• ¿Hay impurezas conocidas que deban excluirse, como otros metales pesados o residuos orgánicos?
• Un proveedor de confianza proporcionará un certificado de calidad que documente el análisis químico del lote.
• El mercurio debe almacenarse y transportarse de acuerdo con la normativa sobre mercancías peligrosas, por ejemplo ADR, IATA.
• Al comprar, debe asegurarse de que
• El producto se entregue en recipientes especiales adecuados y estancos, como recipientes de acero inoxidable, plástico o vidrio con embalaje exterior secundario,
• Todos los símbolos de peligro y advertencias estén correctamente colocados,
• El transporte lo realice un transportista de mercancías peligrosas autorizado,
• Los documentos de acompañamiento, como la ficha de datos de seguridad, el comprobante de entrega y, si procede, los documentos aduaneros, están completos.
• El mercurio mal envasado conlleva grandes riesgos, incluidos los legales.
• Incluso si la compra está permitida, el comprador sigue siendo responsable de garantizar que la sustancia se utiliza de forma segura y para los fines previstos.
• Por lo tanto, es importante aclarar esto de antemano:
• ¿Se utiliza el mercurio en una aplicación permitida y segura?
• ¿Existen normas internas de seguridad para el almacenamiento, la manipulación y las medidas de emergencia?
• ¿Se dispone de especialistas formados y autorizados para manipular mercurio?
• También puede ser necesario demostrar que no se está produciendo ninguna transferencia a terceros ni exportación no autorizada.
• Incluso en el momento de la compra, debe plantearse cómo puede eliminarse adecuadamente o reciclarse posteriormente el mercurio que ya no se necesite o los envases vacíos.
• Muchos minoristas profesionales ofrecen asesoramiento sobre recuperación o eliminación. También puede trabajar con una empresa certificada de reciclaje de mercurio.
• Es importante no deshacerse de él a través de la basura doméstica o de canales inadecuados, ya que esto estaría penado por la ley y sería extremadamente peligroso para el medio ambiente.
• El precio del mercurio depende de varios factores: Grado de pureza, origen, disponibilidad reglamentaria y costes de transporte. Como el comercio oficial está restringido, sólo hay unas pocas fuentes legales de suministro en todo el mundo.
• A la hora de comprar, hay que desconfiar especialmente de:
• Ofertas inusualmente baratas, proveedores sin pruebas de la sede de la empresa, falta de datos de seguridad o pruebas de origen.
• Las compras profesionales se basan siempre en documentación trazable y procedimientos conformes a la ley, no en el precio más barato.

Al comprar mercurio, no sólo son importantes las especificaciones técnicas, sino sobre todo la conformidad legal, la seguridad y la trazabilidad. Sólo aquellos que trabajan con distribuidores autorizados y experimentados, se adhieren a un marco legal claro y ejercen el máximo cuidado durante el transporte, el almacenamiento y el uso pueden utilizar este peligroso metal pesado de forma segura - y proteger el medio ambiente y la salud al mismo tiempo.

El mercurio puede comprarse a distintos proveedores. En Exportpages encontrará información completa sobre proveedores de mercurio de todo el mundo.