El grupo familiar Irlbacher, fundado en 1935 en Schönsee
, en el Alto Palatinado, es hoy un especialista mundial en tecnología del vidrio.

En diez hectáreas, más de 600 empleados procesan más de 50 tipos de vidrio con la máxima precisión: para los higiénicos HMI, la noble iluminación interior y exterior, las elegantes estufas para chimeneasestufas con estilo, tecnología de construcción estética, objetos sanitarios funcionales o con precisión micrométrica para la industria de procesos. La empresa, con una cuota de exportación superior al 40%, suministra a más de 50 países de todo el mundo. Desde hace tiempo, Irlbacher se ha convertido en un proveedor de soluciones para montajes complejos a base de vidrio. La base para ello es el kit de soluciones modulares propio de la empresa, compuesto por una docena de sofisticadas plataformas tecnológicas.

Del proveedor de vidrio a la electrónica sobre vidrio

El desarrollo de la electrónica propia de la empresa comenzó en octubre de 2007. Un equipo interno de ocho personas en las áreas de desarrollo de hardware y software, así como de diseño de circuitos, dirigido por Andreas Bodensteiner, está creando la "electrónica de vidrio" del futuro, ya que el sustrato es complejo.
Hace tiempo que la empresa pasó de ser un proveedor de piezas de vidrio a un proveedor de soluciones de sistemas.
Günther Irlbacher, director general de cuarta generación, rebosa de ideas: "Los paneles frontales de vidrio tienen un aspecto elegante, son más resistentes a los arañazos que el plexiglás y representan un alto valor.

Pero detrás del panel frontal, las cosas se complicaban: había que conectar y cablear los sensores, una placa de circuito adicional para el procesamiento de señales requería una solución de montaje y la protección CEM no era precisamente poco problemática."Irlbacher demuestra con su línea de productos Impatouch que es mucho más sencilla, más barata y también más respetuosa con el medio ambiente: los sensores y los conductores se imprimen directamente en el cristal, no hay necesidad de una placa de circuito y ni siquiera se producen problemas de compatibilidad electromagnética en los cables de los sensores táctiles debido al principio.

El vidrio se convierte en una placa de circuito impreso

El proceso es en realidad bastante sencillo.
El vidrio, como elemento de diseño, sirve también de material de soporte para todos los componentes electrónicos. Los elementos del sensor capacitivo y las vías conductoras se imprimen directamente en la parte posterior del panel frontal de cristal Impatouch; el propio cristal se convierte así en una placa de circuito. Como las pistas conductoras están detrás de la capa de diseño, no son visibles desde el exterior
. A continuación se queman los conductores impresos y la capa de diseño, convirtiendo al mismo tiempo el vidrio en un vidrio de seguridad templado.