Granos de café verde – encuentre fabricantes y proveedores

El café verde está compuesto por las semillas secas de la planta del café, a las que se les ha retirado la cáscara del fruto

Los granos sin tostar tienen un color que va del verdoso al amarillento y sirven como materia prima para la producción de café tostado, espresso, café instantáneo y otros productos derivados del café.
Las características del café verde dependen, entre otros factores, de la especie de café, la variedad, la región de cultivo, la altitud, las condiciones de cosecha y el método de procesamiento. La clasificación, el almacenamiento y el transporte también influyen en la calidad. Por ello, para los tostadores, fabricantes de café, importadores y mayoristas, resulta especialmente importante examinar minuciosamente el origen, las características físicas y las propiedades sensoriales del café.

Producción y procesamiento del café verde

El café verde se obtiene de los frutos de la planta del café. A estos frutos se les suele llamar «cerezas de café» debido a su forma y color. En su interior suelen haber dos semillas que, tras varias etapas de procesamiento, se convierten en granos de café verde.
Tras la cosecha, es necesario eliminar la pulpa, el mucílago, el pergamino y otros componentes del fruto del café. El método de procesamiento utilizado influye tanto en la calidad física como en el perfil de sabor resultante del café.
En el procesamiento en seco, las cerezas de café se secan primero como frutos enteros. A continuación, las cáscaras de los frutos secos se eliminan a máquina. Este método también se conoce como proceso natural o en seco.
En el procesamiento húmedo, la pulpa se separa de los granos de café poco después de la cosecha. La capa de mucílago restante se elimina mediante fermentación o procesos mecánicos. A continuación, los granos se lavan y se secan. El café verde procesado de esta manera se conoce a menudo como café lavado.
En el proceso «miel» o «natural despulpado», parte de la capa de mucílago permanece adherida a los granos durante el secado. Existen numerosas diferencias regionales y operativas entre los distintos procesos.
Tras el secado, se retira la capa de pergamino. A continuación, el café verde se limpia y se clasifica, por ejemplo, según el tamaño del grano, la densidad, el color y los defectos visibles. Antes de su exportación, el producto se envasa en sacos, contenedores a granel o envases interiores con protección especial.

Tipos y variedades de café verde

El café verde se clasifica principalmente por tipo de café, origen, variedad, método de procesamiento y grado de calidad.

Café verde arábica

El café verde arábica procede de plantas de la especie Coffea arabica. El café arábica se produce en numerosos países productores y a diversas altitudes.
Dependiendo de la variedad, la región de cultivo y el método de procesamiento, las características sensoriales pueden variar significativamente.
El café verde arábica se utiliza con frecuencia para cafés tostados de alta calidad, cafés de origen único y cafés de especialidad.
Entre las variedades más conocidas se encuentran la Typica, la Bourbon, la Caturra, la Catuaí y la Geisha, entre otras.
Sin embargo, la variedad por sí sola no ofrece una indicación fiable de la calidad real de un lote.

Café verde Robusta

El café verde Robusta procede principalmente de plantas de la especie Coffea canephora.
Estos granos suelen tener un mayor contenido de cafeína que los de Arábica.
El Robusta se utiliza, entre otras cosas, en mezclas de espresso, cafés de tueste fuerte y en la producción industrial de café.
El Robusta procesado de alta calidad puede utilizarse específicamente para realzar el cuerpo, la intensidad y la crema.
Por lo tanto, el Robusta no debe equipararse automáticamente con una calidad inferior.

Otras variedades de café

Además del arábica y el robusta, se comercializan en cantidades más reducidas otras variedades de café, como la liberica.
Sin embargo, su importancia económica en el comercio internacional de café verde es considerablemente menor.

Café verde convencional y certificado

El café verde procede tanto de explotaciones convencionales como de explotaciones ecológicas.
Además, los envíos pueden estar certificados según diversas normas de sostenibilidad, medioambientales o sociales.
Las certificaciones proporcionan información sobre el cumplimiento de requisitos específicos. Sin embargo, no sustituyen a una evaluación de la calidad física y sensorial. Los compradores deben verificar a qué empresas, zonas de cultivo, productos y cadenas de suministro se aplica realmente un certificado.

Principales países de origen del café verde

El café verde se cultiva en numerosos países dentro del denominado «cinturón del café». Este cinturón se extiende aproximadamente entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. Las características del café dependen no solo del país de origen, sino también de la región concreta, la altitud, la variedad, las condiciones del suelo y el método de procesamiento.
Entre los países de origen más importantes del café verde se encuentran:

Brasil

Brasil es el principal productor mundial de café verde.
El país produce tanto café arábica como robusta, al que en Brasil se suele denominar «Conilon».
El café verde brasileño se utiliza para cafés de origen único y como componente de numerosas mezclas.

Vietnam

Vietnam es uno de los mayores productores de café del mundo y destaca especialmente por su cultivo de Robusta.
El café verde se utiliza a menudo en mezclas para espresso, café instantáneo y productos de café industriales.

Colombia

Colombia es conocida sobre todo por su café verde Arábica lavado.
Debido a la variedad de regiones de cultivo y temporadas de cosecha, el café de Colombia está disponible durante gran parte del año.

Indonesia

En Indonesia se producen tanto la variedad Arábica como la Robusta.
Una especialidad regional es el método de procesamiento conocido como «Giling Basah», en el que se retira la capa de pergamino mientras los granos aún tienen un contenido de humedad relativamente alto.

Etiopía

Etiopía se considera la cuna del café arábica.
Allí se cultivan numerosas variedades regionales y se producen granos de café verde tanto de procesamiento en seco como en húmedo.

Uganda

Uganda es un importante productor de Robusta, pero también produce café Arábica en regiones de mayor altitud.

Honduras

Honduras es uno de los principales productores de café verde arábica de Centroamérica.
Una gran parte del café se procesa por el método húmedo.

Perú

Perú produce principalmente café verde Arábica.
El país desempeña un papel especialmente importante en la producción de café de cultivo ecológico y certificado.

India

La India produce café verde de las variedades Arábica y Robusta.
Un tipo distintivo de café es el café monzónico, cuyas características se ven alteradas por la exposición al aire húmedo del monzón.

Otros países productores importantes son Guatemala, México, Nicaragua, Costa Rica, Kenia, Tanzania y Papúa Nueva Guinea. Sin embargo, solo es posible hacer afirmaciones generales sobre la calidad o el sabor de un país de origen hasta cierto punto. Incluso dentro de un mismo país, puede haber diferencias significativas entre regiones, altitudes, cosechas y envíos concretos.

Usos habituales del café verde

El café verde sirve como materia prima para la producción artesanal e industrial de numerosos productos derivados del café. La variedad de café verde adecuada para una aplicación específica depende, entre otros factores, del tipo de café, el origen, el método de procesamiento, el tamaño del grano, el perfil sensorial y el nivel de tueste deseado.
Entre los usos habituales del café verde se incluyen:

Café tostado y café de filtro:

Los granos de café verde se tuestan aplicando calor controlado. Este proceso desarrolla los aromas, colores y sabores típicos del café tostado. Para el café de filtro se suele utilizar café verde de Arábica o mezclas correspondientes. La selección y el tueste se basan en el perfil de sabor deseado y el método de preparación.

Mezclas para espresso

Para el espresso se utilizan tanto cafés verdes de Arábica como de Robusta. El Robusta puede aportar más cuerpo, intensidad y crema a una mezcla. En el caso de las mezclas de café, se combinan cafés verdes de diferentes variedades, orígenes y métodos de procesamiento para lograr un perfil de sabor lo más consistente posible o específicamente adaptado.

Café de especialidad y de origen único

Los cafés verdes de alta calidad y trazables suelen procesarse como cafés de origen único o como lotes únicos claramente definidos.

Café instantáneo y descafeinado

Los granos tostados se someten a extracción para la producción de café instantáneo. Dependiendo de los requisitos del producto, pueden utilizarse como materia prima Arábica, Robusta o mezclas de ambas variedades. El café verde puede descafeinarse mediante diversos métodos antes del tueste.

Extractos de café y productos alimenticios

Los extractos de café se utilizan en bebidas, productos de confitería, productos de panadería, productos lácteos y otros alimentos, entre otras aplicaciones. Para los sistemas de café monodosis, los granos de café verde se seleccionan en función del perfil de sabor deseado, la consistencia del molido y las características de extracción.

Además, el café verde puede utilizarse en cantidades más reducidas con fines de investigación, desarrollo de productos y procesos especiales de extracción.

Ventajas del café verde

La compra de café verde permite a los tostadores y fabricantes de café adaptar el procesamiento específicamente a la calidad deseada del producto. Los granos pueden seleccionarse en función del origen, la variedad de café, el método de procesamiento y las características de calidad, para luego procesarlos utilizando un perfil de tueste adecuado.
Las principales ventajas del café verde son:

• Amplia selección: el café verde está disponible procedente de numerosos países de origen, regiones de cultivo, variedades y grados de calidad.
• Procesamiento flexible: el café verde puede transformarse en café de filtro, espresso, café instantáneo, café descafeinado y otros productos derivados del café.
• Selección de calidad específica: Los compradores pueden evaluar las características físicas, sensoriales y analíticas antes del procesamiento.
• Mayor vida útil: cuando se envasa y almacena adecuadamente, el café sin tostar suele tener una vida útil más larga que el café ya tostado.

Estas ventajas dependen de que el café verde se haya secado, clasificado, envasado, transportado y almacenado correctamente. Los defectos de calidad de la materia prima solo pueden compensarse hasta cierto punto mediante el tueste.

Limitaciones y características del café verde

El café verde es un producto agrícola natural. Por lo tanto, sus características pueden variar entre diferentes años de cosecha, regiones, fincas y lotes. También pueden producirse diferencias dentro de un mismo lote.

Un secado, envasado o almacenamiento inadecuados pueden provocar una pérdida de calidad. El exceso de humedad favorece, entre otras cosas, el crecimiento de moho, la fermentación no deseada y una vida útil reducida. El café verde demasiado seco también puede perder calidad y comportarse de forma diferente a la prevista durante el tueste.
Otros posibles problemas de calidad incluyen:

• granos verdes o demasiado maduros
• granos negros, agrios o fermentados
• granos rotos
• infestación de insectos
• Cuerpos extraños
• Residuos de cáscara y fruto
• Olores extraños
• Signos de envejecimiento
• Discrepancias entre la muestra y el lote de entrega

Las denominaciones internacionales de calidad y comercio no siempre son directamente comparables. Las clasificaciones pueden variar en función del país de origen, la organización comercial y los requisitos del comprador.

Criterios clave para la compra de café verde

A la hora de comprar café verde de forma profesional, deben tenerse en cuenta criterios técnicos, sensoriales, económicos y legales.

Tipo, origen y variedad del café

En primer lugar, hay que aclarar si el café es Arábica, Robusta u otro tipo. El país de origen, la región de cultivo, la finca, la cooperativa y la altitud pueden aportar más información sobre las características del producto.
La variedad también puede ser importante a la hora de seleccionar el café. Sin embargo, siempre debe tenerse en cuenta junto con las condiciones de cultivo y procesamiento.

Año de cosecha y método de procesamiento

El año o la temporada de cosecha proporcionan información sobre la antigüedad del café verde. Los compradores deben verificar cuándo se cosechó, procesó, envió y almacenó el café.
El método de procesamiento debe especificarse claramente. Los cafés lavados, procesados en seco y tratados mediante el método «honey» o similares pueden diferir significativamente en cuanto al aspecto del grano, el comportamiento durante el tueste y el sabor.

Tamaño del grano, clasificación y grado de calidad

El café verde suele clasificarse según el tamaño de cribado, la densidad y el número de defectos específicos. Especificaciones como «Cribado 17/18» describen el tamaño del grano, pero no constituyen, por sí solas, una indicación completa de la calidad.
Las denominaciones como SHB, SHG, AA, AB, Supremo o Excelso también deben evaluarse en el contexto del respectivo país de origen y su sistema de clasificación.
Por lo tanto, los compradores deben solicitar una explicación de las especificaciones subyacentes y no basarse únicamente en la denominación comercial.

Humedad, actividad del agua y contenido de defectos

El contenido de humedad afecta al peso, la vida útil y el comportamiento durante el tueste del café verde. Además, la actividad del agua puede proporcionar una indicación de la cantidad de agua disponible para los procesos microbiológicos y químicos.
El contenido de humedad y la actividad del agua son parámetros diferentes y no deben equipararse.
El número y el tipo de defectos permitidos deben especificarse en el contrato. El contrato también debe especificar qué sistema de inspección o clasificación se utilizará para la evaluación.

Pruebas sensoriales y muestras

Antes de realizar pedidos de gran volumen, se recomienda analizar una muestra representativa. En primer lugar, esta puede examinarse visual y físicamente. A continuación, suele realizarse un tueste de prueba acompañado de una evaluación sensorial.
Durante el denominado proceso de cata, se evalúan factores como el aroma, la acidez, el cuerpo, el dulzor, el regusto, el equilibrio y cualquier sabor indeseado.
Sin embargo, una evaluación sensorial por sí sola no es suficiente para una valoración completa de la calidad. También deben tenerse en cuenta el contenido de humedad, la clasificación, la tasa de defectos, las condiciones de almacenamiento y la uniformidad de los granos.
En el caso de pedidos grandes o recurrentes, debe especificarse si la muestra procede del envío previo a la expedición o del lote de entrega que ya se encuentra almacenado. Además, debe determinarse qué desviaciones entre la muestra y la mercancía real son admisibles.

Certificaciones y trazabilidad

En el caso del café verde certificado, los compradores deben verificar la validez y el alcance de las certificaciones. Es fundamental confirmar si el envío específico y las empresas implicadas están incluidos en el sistema de certificación correspondiente.
Dependiendo del modelo de suministro, una trazabilidad sólida incluye información sobre:

• Productor o cooperativa
• Región de cultivo
• Cosecha
• Procesado
• Lote o partida
• Almacenamiento
• Transporte
• Importador y proveedor

Pueden aplicarse requisitos legales adicionales a la importación y la comercialización. Entre ellos se incluyen, en particular, la normativa sobre seguridad alimentaria, así como la documentación relativa al origen y a la cadena de suministro.

Envasado, almacenamiento y transporte

El café verde se comercializa tradicionalmente en sacos de yute o sisal. Se pueden utilizar fundas interiores u otros envases de barrera para una protección adicional contra la humedad y los olores extraños. Para cantidades mayores, también se dispone de big bags y otros contenedores a granel.
El embalaje debe ser adecuado para la duración del transporte, el clima, las condiciones de almacenamiento y la sensibilidad de la mercancía. Durante el transporte en contenedores, las fluctuaciones de temperatura y la condensación pueden afectar a la calidad.
El café verde debe almacenarse en un entorno seco y limpio, con una temperatura lo más estable posible. La zona de almacenamiento debe estar libre de olores fuertes, ya que los granos pueden absorber olores ajenos. Además, hay que tener cuidado de proteger el café de las plagas y del contacto directo con suelos o paredes húmedos.

Cantidad del pedido y condiciones de entrega

Antes de realizar una compra, deben aclararse las siguientes condiciones comerciales:

• Cantidad mínima de pedido
• Cantidad disponible para entrega
• Tamaño de la bolsa o del contenedor
• Precio por unidad de peso
• País de origen o lugar de almacenamiento
• Plazo de entrega
• Medio de transporte
• Incoterms
• Condiciones de pago
• Seguro
• Costes de muestras y ensayos
• Política de reclamaciones

En caso de demanda continuada, también debe verificarse si el proveedor puede ofrecer especificaciones uniformes y cantidades suficientes a lo largo de varias cosechas.

Consideraciones sobre calidad, seguridad y aspectos legales

El café verde es un ingrediente alimentario. Por lo tanto, debe cumplir con los requisitos legales del mercado de destino correspondiente. Además de la seguridad alimentaria general, también pueden aplicarse normativas relativas a residuos, contaminantes, plaguicidas, plagas, etiquetado y trazabilidad.
Para las importaciones procedentes de terceros países, también pueden exigirse pruebas de origen, certificados fitosanitarios, documentos aduaneros y otra documentación de importación.
Para las empresas que forman parte de cadenas de suministro internacionales, cada vez cobra mayor importancia la evidencia de una producción sostenible, la ausencia de deforestación y el origen geográfico. Por lo tanto, los compradores deben verificar desde el principio qué datos y documentos puede proporcionar el proveedor.

Resumen

En lo que respecta al café verde, no son solo el tipo y el origen del café los que determinan su idoneidad para una aplicación específica. Son igualmente importantes la variedad, el año de cosecha, el método de procesamiento, el tamaño del grano, el contenido de humedad, el índice de defectos, la calidad sensorial, el envasado y las condiciones de almacenamiento.
Los compradores profesionales deben solicitar muestras representativas, verificar las normas de calidad subyacentes y establecer todas las especificaciones esenciales del producto en el contrato. La trazabilidad, las certificaciones, la capacidad de suministro y las condiciones de transporte también deben tenerse en cuenta en el proceso de selección de proveedores.

En Exportpages, los compradores pueden encontrar proveedores, importadores y vendedores de café verde de diversas calidades, orígenes, métodos de procesamiento y cantidades de compra.